Com cerca de quatro metros de altura e um peso que varia entre os vinte e os trinta quilos e uma enorme cabeça de pasta de papel, os gigantones não passam de figuras humanas de grandes dimensões suportadas por uma estrutura com a forma de um corpo e onde o homem que o manuseia se introduz, carregando o boneco apoiado nos seus ombros, à sua volta apresentam-se os cabeçudos personificados por rapazes vestidos de forma desleixada que, num bailado quase tresloucado onde sobressai a enorme cabeça usada como máscara, fazem a animação popular, este conjunto está já bem enraizado na cultura popular portuguesa, podendo ser apreciado em grande parte das grandes romarias espalhadas pelo Norte do País, como forma de assinalar o início das festividades tradicionais
Rio Sanguinhedo
O rio Sanguinhedo principia no Lugar do Rego em Santa Cristina do Couto é o único rio que atravessa a paroquia de S. Bartolomeu de Fontiscos e desagua no rio Ave no Lugar de Argemil, corre de Sul para Norte, no passado este regato criava trutas, escalos, vogas, panjoquas e enguias, sendo que as trutas e enguias eram a maior abundância.

O comprimento do Rio, desde o Lugar do Rego em Santa Cristina até ao Rio Ave percorre cerca de meia légua. Os lavradores eram livres de usarem as suas águas para regarem os campos todas as vezes que quisessem e no rego que vai para o Mosteiro de Santo Tirso, tinham os lavradores, desde o dia de S João Baptista até ao 15 de Agosto sortes no referido rego, e o Mosteiro tinha só um dia em cada semana nesse tempo, sendo no restante tempo o Mosteiro senhor desta água.

Rio Sanguinhedo no Lugar da Ponte Velha - 1950

Pelo que pude apurar e contrariamente a uma opinião generalizada a origem do nome do rio (sanguinhedo – cor vermelha do terreno ou vegetação) em nada tem haver com sangue, nem tão pouco com batalhas sanguinárias que teriam manchado o leito do rio de uma cor avermelhada, sendo adiantada como hipótese mais provável a oxidação das margens tendo como origem uma nascente de aguas ricas em ferro que teria existido e que imprimia ás margens do rio uma cor avermelhada, cor de sangue, o rio de sangue – sanguinhedo.
O dito rio é referido no documento de doação do Couto aos Beneditinos, datado de 1097 e que estabelece os limites do referido couto, fazendo ainda referencia a duas pontes muito antigas, sobre o ribeiro do Sanguinhedo, uma no Lugar de Gião, que já á data se chamava Ponte Velha e uma outra no Lugar de Argemil.
Num passado não muito longínquo, as margens deste rio eram imortalizadas por pintores como Tomás Pelayo, os irmãos Cavadas, Mário Ribeiro e muitos outros, uma das cenas do filme “ As Pupilas do Sr. Reitor”, do ano de 1953, clássico do cinema português do realizador Leitão de Barros foi rodado nas margens do rio.

As festas do Sanguinhedo, acontecem todos os anos no último fim-de-semana de Julho, no Lugar da Ponte Velha, organizados pela Associação Amigos do Sanguinhedo, que tem como objectivo dar continuidade à tradição das gentes que vivem na margem esquerda do rio.

Um dos Conjuntos que animavam as festas do Sanguinhedo, no Lugar da Ponte Velha nos anos 50

Jogos Tradicionais
Subida do Pau Ensebado

Num terreno amplo coloca-se ao alto um pau com três ou quatro metros de altura, previamente ensebado. Os participantes terão que subir para tentar apanhar o prémio que se encontra no topo, geralmente uma peixota de bacalhau.

Plantas Medicinais
A Medicina Popular e as práticas supersticiosas são por vezes associadas, no entanto é bom não esquecer que grande parte do conhecimento curativo do povo foi aproveitada de antigos tratados de medicina. (cfr. Curvo Semedo, Polanthea Medicinal, Lisboa, 1697 e Plantas Medicinais de Santo Tirso – Boletim Cultural - 1953)

Assim, passo a enumerar algumas plantas e o seu efeito terapêutico:

- Aipo, usado em chãs para doenças do fígado.
- Agrião, usado em xarope contra a bronquite
- Amieiro, as folhas são empregues nos abcessos
- Carqueja, em xarope para combater a bronquite
- Cidreira, em chás como calmante
- Erva-moira, em uso externo contra as otites e fistulas lacrimais.
- Eucalipto, contra o reumatismo e em chás contra as diabetes.
- Hipericão, é empregue como diurético e contra a litíase renal.
- Malva, contra a inflamação dos olhos.
- Melancia, para combater a diarreia.
- Salva, usado para limpar os dentes
- Tília, para combater a constipação.
- Urtiga, as raízes são empregues para as febres.

Hilário Sineiro Machado
hsineiro@iol.pt